— Для проведения разведки местности самолет должен барражировать над районом, где он ведет разведку. При всем этом машина должна очень плавно делать полет — без тряски и лишнего вмешательства пилотов, по другому сбивается работа бортового оборудования.
А у Ту-214 для этого неподходящий планер — на малых скоростях он теряет устойчивость и начинает «рыскать», пилотам приходится тратить много сил, чтобы его удерживать, — объяснил собеседник «Известий». Он добавил, что турбовинтовой Ил-20, который сейчас стоит на вооружении воздушной разведки, способен кружить вокруг цели на сверхмалых скоростях до 5 часов, при всем этом не достаточно расходуя горючее и сохраняя устойчивость.
— В процессе полета мы подтвердили и так непревзойденно известный факт: Ту-214 — это пассажирский самолет. Он должен с большей экономичностью совершать плавный полет на указанную дальность.
Это здорово, но нам не подходит, — объяснил представитель военного ведомства. Сейчас разведуправление хочет получить два Ту-214, но от дальнейших закупок воздержаться.
— Ту-214Р должен был заменить Ил-20М.
Но уже сейчас понятно, что истинной заменой он ему не станет.
А смысла поменять хорошую машинку, хоть и старую, но отвечающую всем требованиям, на новейшую, но не способную на обыденное барражирование, нет, — объяснил собеседник «Известий». Он добавил, что для обеспечения подходящей малой скорости конструкторы Ту-214 должны переработать планер самолета — поменять крыло и механизацию.
Но сейчас такие работы не ведутся. Основной редактор отраслевого портала «Авиапорт» Олег Пантелеев объяснил «Известиям», что военные лукавят, предъявляя претензии конструкторам самолета.
— Военные с самого начала знали свойства базовой модели Ту-214, его минимальную скорость барражирования, дальность полета, время нахождения в воздухе.
Поэтому нежели их что-то не устраивало, нужно было слету о этом говорить.
Бессмысленно ожидать от реактивного самолета таких же черт, как от турбовинтового. Поэтому здесь единственный вариант — не морочить голову конструкторам, а взять другой самолет, — объяснил Пантелеев.
По его словам, когда принималось решение по типу базы для самолета разведчика, в качестве 1-го из вариантов рассматривался украинский Ан-140, который в Рф собирает самарский завод «Авиакор». Но тогда самолет был еще не освоен в производстве, а военные побоялись, что этот процесс затянется, и заказали уже летающий и серийно выпускаемый Ту-214.
При всем этом спасти ситуацию, по мнению Пантелеева, может и возвращение к проекту турбовинтового Ил-112, который был отложен год назад.
17 декабря 2012 года Ту-214 с бортовым номером RA-64511 сделал испытательный полет в нейтральных водах Тихого океана вблизи Стране восходящего солнца.
Самолет-разведчик, вылетев из подмосковного Жуковского, где проходил летные испытания, прибыл в Хабаровск 15 декабря, откуда и сделал свой вылет в сторону Стране восходящего солнца.
В процессе полета самолет был найден ПВО Стране восходящего солнца и сфотографирован. Официальные источники Минобороны появление Ту-214Р над Японским морем никак не откоментировали.