Небольшой, но значимый прогресс на пути к возрождению мамонтов: ученые из США создали мышей с длинной шерстью, генетически близких к давно исчезнувшим гигантам. Этот эксперимент наглядно продемонстрировал, что возвращение легендарных существ в жизнь возможно.
Однако далеко не все специалисты в биологии встречают подобные новости с радостью. Животные есть, понимания мало. Чтобы получить шерстистую мышь, эксперты из компании Colossal Biosciences сравнили ДНК мамонтов и их ближайших живых родственников — азиатских слонов.
В результате они нашли десять генетических вариаций, связанных с характеристиками волос — длиной, толщиной, структурой и цветом, а также с уровнем жира в организме. Особенно внимание уделили гену FGF5 (фактор роста фибробластов 5), отвечающему за цикл роста волос, что дало возможность вырастить более длинную и густую шерсть.
Кроме того, ученые изменили сразу три гена, влияющих на формирование и структуру волосяных фолликулов, придав меху волнистую текстуру, как сообщила компания в своем пресс-релизе. В числе прочих был затронут ген MC1R (рецептор меланокортина 1), который регулирует производство меланина.
Благодаря этому мыши получили золотистую окраску вместо привычного темного цвета. Также видоизменён ген, связанный с массой тела.
Всего специалисты модифицировали семь генов. Компания уже представила публике пушистых мышей, однако официальной публикации в научных журналах пока не вышло.
Очевидно, что исследователи стремились быстро отчитаться перед инвесторами — с момента создания проекта в 2021 году в него вложено 435 миллионов долларов. «Способность одновременно редактировать несколько генов у мышей и достигать желаемых признаков шерстистости — важное достижение,
которое доказывает, что компания обладает необходимыми знаниями и навыками для проведения подобных генетических изменений, в том числе внедрения генетических элементов мамонтов в другой вид», — отметил Лав Дален, профессор эволюционной геномики Стокгольмского университета и один из соавторов исследования.